教会案内

1941年、日本基督教団に合同されるまで、当教会の正式名は「日本福音教会　川崎福音教会」。教派名が「日本福音教会」であるため、「教会」が2度つき混乱しまうが、この名称は米国福音教会から日本伝道に最初に派遣されたクレッカー宣教師が、友人であるフルベッキ、ハリス、ヘボン、バラなどと会談し、「日本福音教会」を教派の正式名称として使用することとしたものである。
米国福音教会はペンシルベニア州モントゴメリー郡のドイツ系移民たちにはじまった。創設者はジエイコブ・オールブライト（1759年～1808年）で、彼は所属も信仰理解もメソジスト信徒であったが、多くが農民であるドイツ系移民にドイツ語で福音を語り、彼の素朴で篤い信仰に打たれた者たちが群れとなり、福音教会の萌芽となった。様々な変遷を経て、1807年に群れは、独立教会を宣し、福音教会とした。
1823年頃にリバイバル（信仰覚醒運動）が起こり、教師数・信徒数も増し、ローカルチャーチ（地方教会）となった。その後も教会の組織化と宣教地域が拡大し、1870年頃に教勢が順調に増した。その後、内部分裂と再合同を経験し、教会数2916、教師数431名、会員約26万人を数えるまでになった。1926年に米国同胞教会と合同し、1968年には米国メソジスト教会と合同し、その歴史的役割を終えた。
米国からの日本へのプロテスタント宣教師初来日は1859年。米国福音教会からクレッカー宣教師を責任者とする3名の派遣は、他の教派から遅れること17年、187４年に東京と大阪ではじまった。メソジスト教会と同じ監督制をとり、会議により選ばれた総理（代表）に強い権限が与えられ、教師は任命され、任期は1年ごとであった。当初より、福音教会は異教地日本に根付くために伝道と教育を両輪とし、教会と一緒に幼稚園を設置する宣教方法が1910年頃から明確になり、その為に婦人宣教師の来日が多くなった。
1909年、日本福音教会の黄金時代を築き、最後の総理となった（在日期間48年）メーヤー宣教師夫妻が来日する。当教会にもメーヤー宣教師は深く関わり、1921年に川崎での伝道が開始されている。1941年6月24日、宗教団体法により、福音教会も約37教会をもって日本基督教団に合同し約64年に及ぶ活動を中止し、発展解消した。戦後、福音教会の財産は各教会に譲渡され、本部のあった下落合の目白英語学校、宣教師館（現在は移設）と土地は、戦後いち早く来日したメーヤー宣教師を中心に、現在の日本聖書神学校の設立により継承されている。